Près d’un demi-million d’enfants par semaine jouent et 9 000 sont des joueurs à problèmes, selon une étude de l’organisme de réglementation de l’industrie.
Le rapport de la Gambling Commission intitulé Young People and Gambling report a révélé que, bien que les taux de tabagisme, de consommation d’alcool et de drogues chez les enfants aient diminué, les taux de jeu sont restés en grande partie stables, avec 450 000 jeunes de 11 à 15 ans qui s’adonnent à cette activité chaque semaine.
La façon la plus populaire de jouer chez les enfants était les machines à fruits dans les pubs ou les arcades, suivies des paris privés avec des amis et des jeux de cartes. Mais l’enquête a également révélé que les enfants étaient attirés par les jeux de hasard qui reproduisent des formes réelles de pari.
Parmi les enfants qui ont dit avoir joué à un jeu de type jeu, le poker était le plus populaire, et les applications pour téléphones intelligents et Facebook étaient les plateformes les plus utilisées pour jouer.
Le taux global de jeu chez les 11 à 15 ans en Angleterre et au Pays de Galles était de 16 %, soit deux fois plus que la proportion de ceux qui boivent de l’alcool, le deuxième vice le plus populaire chez les enfants.
Près de 60 % des enfants interrogés ont reconnu que le jeu était dangereux, mais 24 % ont dit qu’ils le faisaient quand même » pour gagner de l’argent « , tandis que 23 % ont dit que c’était amusant et 21 % que c’était excitant.
Tim Miller, le directeur général de la commission, a déclaré « On nous rappelle souvent de discuter des risques de l’alcool, des drogues et du tabac avec nos enfants. Cependant, nos recherches montrent que les enfants sont deux fois plus susceptibles de jouer que de faire l’une ou l’autre de ces choses.
« Nous voulons rassurer les parents en leur disant que nos règles exigent que les entreprises de jeux d’argent préviennent et s’attaquent au problème des jeux de hasard pour les mineurs et nous prenons des mesures fermes là où les jeunes ne sont pas correctement protégés ».
La commission a constaté que les garçons étaient deux fois plus susceptibles que les filles de parier, 21 % des garçons interrogés admettant avoir joué dans la semaine précédant l’étude, contre 11 % des filles.
Les trois quarts d’entre eux avaient vu des publicités sur les jeux de hasard à la télévision, et près des deux tiers avaient été exposés à des publicités sur les paris dans les médias sociauxPresque un sur dix a déclaré qu’il suivait une société de jeu sur des sites tels que Facebook ou YouTube.
Le gouvernement a récemment fait part de son intention d’examiner les publicités sur les jeux de hasard pendant la journée à la télévision, lorsqu’elles sont autorisées à condition qu’elles accompagnent des événements sportifs. Les dépenses publicitaires des sociétés de jeux d’argent à la télévision ont plus que doublé depuis 2012 et ont atteint 162 millions de livres cette année.
Mais la commission a déclaré qu’il y avait peu de preuves que la publicité incitait les enfants à parier. Elle a plutôt mis en avant des facteurs tels que les habitudes des parents qui font passer le jeu pour une activité » banale « .
« Le principal risque social qui augmente la probabilité de problèmes de jeu à l’avenir est d’avoir des parents qui initient leurs enfants au jeu dès leur plus jeune âge ou d’avoir des parents qui sont eux-mêmes de gros joueurs « , a déclaré la commission.
Elle a ajouté : » Les pères sont moins susceptibles de discuter des comportements de jeu problématique ou de considérer le jeu chez les mineurs comme un problème sérieux « .
Malgré les préoccupations concernant la prévalence du jeu chez les enfants, la commission a déclaré que seulement 0,4 % des enfants pouvaient être classés comme » joueurs à problèmes « , et que 1,6 % supplémentaires pouvaient être considérés comme » à risque « .
La députée travailliste Carolyn Harris, qui préside un groupe parlementaire multipartite sur les terminaux de paris à cote fixe (FOBT), a déclaré Il est très inquiétant que des enfants soient classés comme « joueurs à problèmes » et je demande instamment au gouvernement et à la Commission des jeux d’entreprendre des recherches supplémentaires dans ce domaine et à l’industrie de prendre toutes les mesures possibles pour protéger les jeunes et les personnes vulnérables ».
GamCare, qui fournit un soutien aux joueurs à problèmes, a déclaré avoir mis en place des centres pour les jeunes dans les villes du Royaume-Uni afin d’éduquer les enfants et de fournir des outils pour aider les enseignants et les services pour les jeunes à identifier les enfants à risque. Elle gère également un site Web de sensibilisation aux jeux de hasard destiné aux enfants.
Les bookmakers se donnent plus de mal pour empêcher les enfants de parier, selon un test de » visiteur mystère » de leur adhésion à la campagne Think 21, qui exige qu’ils défient toute personne qui a l’air d’avoir moins de 21 ans.
En 2014, 70 % des visiteurs mystères âgés de 18 et 19 ans ont été mis au défi avant de placer un pari. Au premier semestre 2016, la proportion est passée à 78 %.